Ночь триффидов - Страница 57

К оглавлению

57

– Плохо дело, Дэвид, – произнес он чуть ли не шепотом. – Очень плохо. Все мое тело от долгого лежания на земле затекло, и я сел.

– Только вчера она мне сказала, что у нее будет ребенок… – Сэм говорил отрывисто, словно в полубреду. – А назавтра должна была отправиться в отпуск к мужу… Джесми была очень хорошей девочкой… Нет, уже не девочкой, женщиной. Я знал ее с тех пор, как их семья приплыла из Ирландии на лодке, сделанной чуть ли не из бечевок и оберточной бумаги. Смешная штука жизнь, верно? Ха-ха-ха. Нет, жизнь – это вовсе не “ха-ха”… Она иногда бросается на тебя из-за угла и кусает. Как это назвать. Рок? Судьба? – Его интонация неожиданно изменилась, и он сердито произнес: – Как я мог быть таким слепым? Слепым и глупым, Дэвид… Как я мог позволить им захватить нас врасплох?

– Торпедные катера очень быстроходные. Они напали на нас до того, как мы узнали об их появлении.

– Но ниже по реке у нас наблюдательные посты. Видимо, их уничтожили прежде, чем они успели поднять тревогу.

– Наверное, так и было. Некоторое время он обдумывал сказанное. Мне даже показалось, что его глаза в темноте светятся холодным голубым пламенем.

– Знаешь, что меня больше всего мучает? – наконец спросил он. Я промолчал, и он продолжил:

– Больше всего меня мучает то, что я недооценил, насколько Торренс одержим жаждой мести. Я, конечно, знал, насколько он жесток. Он устраняет всех, кто смеет ему возражать. Но я представить не мог, что он организует рейд. С точки зрения здравого смысла Торренс просто не имел права во имя мести растрачивать людские и материальные ресурсы… Но его жажда мести… она безгранична. Он бросил на нас все свои элитные войска, сжег половину запасов топлива и погубил значительную часть флота. Но он так хотел этого, что ради мести был готов довести свой народ до полной нищеты.

– Но чего он так хотел? Почему желал отомстить только тебе? Ведь ты же говорил, что наш лагерь – всего лишь один из десятков подобных.

– Брось, Дэвид. Не будь таким наивным.

– Прости, не понял.

– Взгляни-ка вот на это. – Он загасил сигарету о землю и извлек из нагрудного кармана какой-то предмет. – Я взял это у одного из людей Торренса… нет, он не возражал, поскольку только что начал карьеру покойника. Итак, что ты на это скажешь? Впрочем, постой… ты в темноте не увидишь. Дай я тебе посвечу. – Я услышал щелчок зажигалки. – Насколько я понимаю, все люди Торренса хранили это в своих карманах или приклеивали к каскам. И именно это так страстно желал получить Торренс. В колеблющемся свете зажигалки я увидел фотографию и сразу все понял.

– Меня, – выдохнул я.

– Когда ты был в Нью-Йорке, агенты Торренса не сводили с тебя глаз, – сказал он и сунул фотографию в карман. – Кроме того, они тебя фотографировали.

– Но с какой стати он рисковал жизнями своих лучших людей только ради того, чтобы похитить меня?

– Торренс жаждал заполучить тебя живым или мертвым. Не забывай, что он винил твоего отца во всех своих бедах. Он потерял глаз, а его самолюбию нанесли незаживающую рану. Если бы тебя убили, генерал Филдинг с удовольствием отправил бы твою заспиртованную голову на остров Уайт. Если бы тебя захватили в плен, ты остался бы у него заложником. В любом случае он использовал бы тебя для того, чтобы заставить твоего отца страдать.

– Теперь я чувствую себя виноватым во всем. По моей вине сегодня утром погибли десятки хороших людей.

– Не согласен. Как ни погляди, вина ложится на одного Торренса. Только у него руки по локоть в крови.

– И что теперь?

– Несколько дней мы простоим лагерем здесь. Затем, когда они отправятся домой, вернемся, очистим базу от триффидов, восстановим заграждение и отстроим разрушенные дома. И похороним то, что останется от мертвых. Работы будет по горло, но мы справимся.

– Но у вас же имеются военные самолеты. Вы можете начать охоту на уходящие суда Торренса и разбомбить их вдребезги.

– Да, можно, – согласился Сэм. – Только дело в том, что много наших людей сегодня попали в плен. Они тоже на этих судах. Надеюсь, что придет день, когда они снова станут свободными.

– А до этого они будут рабами?

– Да, – ответил он, задумчиво потирая кончиком указательного пальца переносицу. – А пленные женщины будут использованы для реализации великого демографического плана Торренса. Их насильственно оплодотворят, и у них появятся дети. Много детей. – Он говорил очень устало. – Я постараюсь вздремнуть и тебе советую. Нас ждут очень трудные дни. Он поднялся, подошел к вездеходу и сел на землю, опершись спиной на железный бок машины. Сомневаюсь, что Сэм Даймс в ту ночь сомкнул глаза. А если я ошибаюсь и он все-таки спал, то его, наверное, до утра мучили кошмары.

Глава 26
ЗВУК И ЗРЕНИЕ

На следующее утро не успел я толком проснуться, как Гэбриэл принялся трясти меня за плечо.

– Дэвид, я хочу, чтобы ты кое на что взглянул и высказал свое мнение, – произнес он с видом человека, только что нашедшего клад. Я отправился вслед за ним к границе лагеря, обозначенной стоящими впритык вездеходами. В свете туманного утра вездеходы были похожи на слонов даже больше, чем обычно.

– Думаю, у нас очень скоро появится множество соседей, – заметил я. Несколько десятков триффидов уже ковыляли к лагерю. На их пути стеной стояли вездеходы, но тем не менее приходилось быть внимательными, чтобы не попасть под удар длинных стрекал.

– Встань вон на тот пень, – сказал Гэбриэл, – так, чтобы они тебя ясно увидели.

– Гэбриэл, – назидательно произнес я, – эти твари лишены зрения, а я их видел неоднократно.

57